Stephen Coveys 7 vaner – (The 7 Habits of Highly Effective People)

En bok som har fulgt meg gjennom hele voksenlivet.

Noen bøker leser vi én gang og setter tilbake i bokhyllen. Andre blir stående. Ikke for å samle støv, men fordi vi stadig vender tilbake til dem. For meg er The 7 Habits of Highly Effective People av Stephen Covey en slik bok.

Jeg ble kjent med boken første gang da jeg arbeidet i Hewlett-Packard på 1990-tallet. Boken var en del av selskapets kultur, og alle ansatte ble oppfordret – eller kanskje forventet – å lese den. Den gangen tenkte jeg først og fremst på den som en bok om ledelse.

I dag ser jeg annerledes på den. Den gangen leste jeg boken med hjernen. I dag leser jeg den med utgangspunkt i erfaringene mine. Kanskje er det derfor den fortsatt gir meg nye perspektiver?

I flere ti-år har mange teorier og modeller kommet og gått. Coveys Syv Vaner har blitt værende. Ikke fordi de lover raske resultater, men fordi de bygger på prinsipper som ikke går av moten. Ser jeg tilbake, har boken hatt minst like stor betydning for meg som menneske som for meg som leder. Den kom inn i livet mitt på akkurat riktig tidspunkt.

Jeg lest og forsto, trodde jeg, men det som har endret seg over tid, er forståelsen av hva de enkelte «vanene» betyr i praksis. Mange av prinsippene har fått en dypere mening etter hvert som erfaringene har kommet.

For deg som aldri har lest Covey, eller som kanskje har glemt innholdet, kommer her en kort introduksjon til de syv vanene – og noen eksempler på hvordan de har preget mitt eget liv.

# 1. Vær proaktiv (Be Proactive)

Vi kan ikke styre alt som skjer rundt oss. Men vi kan velge hvordan vi møter det som skjer. For meg har denne vanen handlet om å ligge ett skritt foran. Når jeg visste at en endring var på vei, forsøkte jeg å forberede både meg selv og andre mentalt. I dag brukes ofte uttrykket «priming the brain». Når hjernen får tid til å venne seg til en tanke, blir endringen mindre dramatisk når den kommer.

Det viktigste jeg har tatt med meg. Forbered mennesker før endringen kommer.

# 2. Begynn med slutten i tankene – (Begin with the End in Mind)

Denne vanen lærte meg å starte med slutt-resultatet eller målet. Hvordan ser det ideelle resultatet ut? Det spørsmålet har fulgt meg gjennom hele arbeidslivet. Jeg stilte det til oppdragsgivere, prosjektgrupper – og etter hvert også til meg selv. Når målet blir tydelig, blir det lettere å ta gode valg underveis.

Det viktigste jeg har tatt med meg: Et tydelig mål gjør valgene underveis mer opplagte.

# 3. Gjør det viktigste først (First Things First)

Vi får aldri tid til alt. Derfor må vi velge. I mine år CatalystOne Solutions brukte vi vekting når vi prioriterte oppgaver. Alt kunne ikke være like viktig. Vi spurte ikke bare hva som hastet, men hva som skapte størst verdi. Den tankegangen har fulgt meg videre – både i arbeidslivet og privat.

Det viktigste jeg har tatt med meg er at ikke alt som haster, er viktig.

# 4. Tenk vinn–vinn (Think Win–Win)

Mange tenker at en forhandling må ende med en vinner og en taper. Jeg har erfart det motsatte. De mest varige løsningene er ofte dem begge parter føler eierskap til. Det gjelder i salg, samarbeid, ledelse – og hjemme rundt kjøkkenbordet.

Det viktigste jeg har tatt med meg. De beste løsningene skaper verdi for begge.

# 5. Søk først å forstå – deretter å bli forstått (Seek First to Understand, Then to Be Understood)

Dette er kanskje den vanen jeg fortsatt øver mest på. Det er fort gjort å lytte mens vi tenker på hva vi selv skal si Det er mye vanskeligere å lytte med et oppriktig ønske om å forstå. Noen ganger stopper jeg meg selv og spør:

Hva prøver denne personen egentlig å fortelle meg?

Den lille pausen har reddet noen samtaler. Det viktigste jeg har tatt med meg er at vi kan ikke fullt ut bli forstått før vi forstått forstå den andre.

# 6. Skap synergi (Synergize)

Når mennesker tenker forskjellig, oppstår det lett uenighet. Covey utfordrer oss til å se forskjellene som en ressurs. Jeg har opplevd dette mange ganger – i prosjekter, mentorprogrammer og ledergrupper. De beste løsningene oppsto sjelden fordi én person var smartest. De oppsto fordi flere tenkte sammen, utfordret hverandre og bygget videre på hverandres ideer. Resultatet ble ofte bedre enn det noen av oss hadde sett for oss på forhånd. Det opprinnelige målet ble nådd, men vi oppdaget også nye muligheter underveis. Det er slik jeg har opplevd synergi – når helheten blir større enn summen av delene.

I mentorprogrammer opplevde jeg dette gang på gang. Mentor og student kom inn i samarbeidet med ulike erfaringer, men begge gikk ut med ny innsikt. Ingen av dem fikk bare det de hadde forventet – de fikk mer. Det er slik jeg forstår synergi.

Det viktigste jeg har tatt med meg: Sammen kan vi skape noe ingen av oss kunne skapt alene.

# 7. Slip sagen (Sharpen the Saw)

Den siste vanen handler om å vedlikeholde det viktigste verktøyet vi har – oss selv. Vi trenger alle tid til å lære, tenke, hvile og hente ny energi. For meg har dette også handlet om å fortsette å være nysgjerrig. Lese, skrive. Lære nye metoder. Stille spørsmål. Ikke fordi jeg må, men fordi jeg har lyst.

Det viktigste jeg har tatt med meg: Mennesker trenger også å settes på lading.

Vanen som har betydd aller mest

Hvis jeg skal trekke frem én idé fra Covey som har påvirket meg mer enn noen annen, er det Quadrant II. Det er forskjell på å forstå en modell – og å leve den. I dag er jeg der, men i etterpåklokskapens lys tok det for lang tid. Det ble for mange humper i veien. Jeg deler min erfaring for at din vei dit skal bli kortere enn min.

Covey deler oppgavene våre inn i fire områder:

• Viktig og haster
• Viktig, men haster ikke
• Haster, men er ikke viktig
• Verken viktig eller haster

Quadrant II er der vi har det best og vil være. Planlegging, læring, relasjoner, refleksjon, helse og personlig utvikling. Men vi opplever alle at perioder hvor både jobb og livet hjemme krevde nesten all oppmerksomhet handler dagene om å løse det neste problemet. Det viktigste blir det som haster. Det er en naturlig del av livet. Quadrant II kan virke umulig, men over tid med full oppmerksomhet er det mulig å tilrettelegge og organisere seg dit i større grad.

I dag tenker jeg nesten automatisk slik.

Når jeg planlegger uken, spør jeg spør meg selv – Hva er viktig på lang sikt? Hva gir mest verdi for meg og livet rundt?

Derfor anbefaler jeg fortsatt denne boken

Det finnes mange gode bøker om ledelse og personlig utvikling. Noen inspirerer oss der og da. Andre blir liggende igjen i bokhyllen. Stephen Coveys bok har vært annerledes for meg.Den har vært et kompass. Ikke fordi jeg alltid har klart å leve etter de syv vanene, men fordi de stadig minner meg om hva som er viktig.

Hvis jeg skal oppsummere boken med én setning, blir det denne:

Livet handler ikke først og fremst om å få gjort mest mulig. Det handler om å bruke tid på det som betyr mest.

Derfor står The 7 Habits of Highly Effective People fortsatt i bokhyllen min. Ikke som en bok jeg en gang leste – men som en påminnelse på prinsippene jeg ønsker å leve etter

The 7 Habits of Highly Effective People ble første gang utgitt i 1989, men prinsippene opplever jeg fortsatt som like aktuelle.

Les videre

Mange av tankene Stephen Covey beskriver går igjen i temaene jeg skriver om. Hvis denne artikkelen ga deg noe å tenke på, kan du kanskje også ha glede av:

• Mentoring– om å skape utvikling.
• Retorikk og kommunikasjon – om å forstå før vi forsøker å bli forstått.
• Medarbeidersamtalen – om tillit, lytting og utvikling i praksis.

Kommer snart: Ledelse på innsiden – en bok med korte refleksjoner om selvledelse, valg og det som former oss som mennesker.